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HTC, vendite in calo del 44% rispetto ad un anno fa

Written By Unknown on Kamis, 07 Maret 2013 | 17.25

Nel caso in cui l'ipotesi che HTC One sia la cosidetta ultima spiaggia per HTC non fosse ancora abbastanza diffusa tra gli addetti ai lavori, i risultati delle vendite realizzate dalla compagnia taiwanese nell'ultimo mese non lasciano più alcun dubbio.

Nel corso della giornata di ieri, infatti, HTC ha comunicato che nel corso del mese di febbraio la vendita delle proprie soluzioni ha registrato un calo pari a circa il 44 % rispetto ad un anno fa; raggiungendo così il punto più basso dal gennaio 2010. In poche parole, HTC sembra essere tornata alla situazione in cui si trovava prima di adottare Android come sistema operativo.

Lo scorso anno, tuttavia, è stato un anno particolarmente sfortunato per la compagnia asiatica che ha dovuto affrontare la causa legale con Apple, i ritardi con la certificazione di One X e le perdite dovute alla debacle di OnLive. Per questo motivo è difficile pensare che il 2013 possa portare notizie peggiori di quanto accaduto nel 2012.

Nonostante tutti i problemi sopra citati, HTC è sempre e comunque in grado di realizzare delle soluzioni davvero molto interessanti, come accaduto anche con l'ultimo HTC One, da poco annunciato e dotato di soluzioni importanti. Terminali che, a nostro parere, non riescono però ad ottenere il successo che sarebbe lecito aspettarsi, forse a causa di una componente marketing non al livello della concorrenza.

Samsung e Apple, sotto questo punto di vista, hanno infatti dimostrato di essere in grado di valorizzare in maniera incredibile i propri prodotti e di crearsi in questo modo un pubblico affezionato con una percezione del brand molto positiva. Proprio per questo motivo, l'imminente presentazione di Galaxy S IV costituirà per HTC One il primo vero ostacolo, con il rischio più che concreto che il nuovo top di gamma Samsung possa monopolizzare anche la poca attenzione ottenuta dall'ultimo smartphone del produttore taiwanese.


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Rambus Binary Pixel: la gamma dinamica dell'occhio umano anche sui cellulari

Le prestazioni della fotocamera sono ormai da tempo uno dei metri di giudizio per catalogare un cellulare: se negli anni passati si è assistito a una vera e propria corsa ai megapixel stipati nei piccoli sensori integrati negli smartphone ora l'attenzione si è spostata, fortunatamente, altrove. Come già successo sulle fotocamere, concetti come la gamma dinamica e il contenimento del rumore agli alti ISO sono diventati importanti anche per i phoneographers. Nokia con PureView, HTC con UltraPixel, Sony con la capacità di registrare video HDR: tutti i grandi produttori stanno cercando la loro strada per dare nuovo appeal fotografico ai propri smartphone.

Rambus è un'azienda californiana che abbiamo incontrato al Mobile World Congress di Barcellona e che sta lavorando nella stessa direzione. Rambus è un'azienda a tutto tondo ed è molto nota nel mondo della tecnologia, ad esempio è nota per vedere le sue memorie utilizzate in prodotti come Sony Playstation. È una compagnia che punta molto sulla ricerca e sviluppo e sulla registrazione di brevetti dai quali ricavare poi importanti profitti grazie alle royalties.

Rambus sta sviluppando la tecnologia Binary Pixel, che mira ad estendere in modo netto la gamma dinamica che un sensore è in grado di riprendere in real-time, senza post produzione. Al momento la compagnia ha costruito un proof-of-concept test-chip con cui sta mostrando la sua tecnologia ai diversi produttori, puntando molto sul vantaggio di poter integrare in modo semplice il proprio prodotto all'interno dei SoC attuali e dei processi produttivi utilizzati dall'industria. Sulla nostra pagina Facebook abbiamo pubblicato il video che mostra le potenzialità della nuova tecnologia, a confronto diretto con le prestazioni attuali: sempre con il beneficio del dubbio, ma vale la pena di essere visto, lo trovate a questo indirizzo.

Binary Pixel è una tecnologia che ottimizza a livello del singolo pixel la cattura della luce: con un approccio 'attivo' a livello del fotodiodo la tecnologia è in grado di lavorare sulla sensibilità in modo intelligente evitando, ad esempio, la saturazione del singolo sito, che porta alla pelatura delle alte luci. In questo modo il sensore è in grado di riprendere foto e filmati HDR in tempo reale e con una singola esposizione. Sono tre i punti chiave su cui lavora la tecnologia: Binary Operation, Variable Temporal Oversampling, Spatial Oversampling.

Nel primo caso la risposta di ogni fotodiodo viene modulata in base al raggiungimento di determinate soglie in modo da massimizzare la sensibilità quando i fotoni incidenti sono pochi ed evitare invece illa saturazione precoce quando il pixel è fortemente illuminato. A questa tecnologia si aggiunge un oversampling temporale, con più letture durante la singola esposizione: anche in questo caso si evita più facilmente la saturazione dei fotodiodi e si riesce a mantenere alta la sensibilità e l'amplificazione nelle zone scure dell'immagine. La tecnica dello Spatial Oversampling è simile come approccio a quanto visto con Nokia PureView e HTC Ultrapixel: in questo caso ogni pixel è suddiviso in sub-pixel, sempre con l'intento di avere un controllo più fine delle'esposizione nel singolo sito.

Come dicevamo Rambus sta mostrando la sua tecnologia ai produttori, concentrandosi per ora su sensori di dimensioni ridotte, per cellulari e compatte: la tecnologia è però scalabile e applicabile ai processi CMOS per la produzione di sensori anche di maggiori dimensioni. Rambus non esclude quindi la possibilità di vedere un giorno anche prodotti come le reflex utilizzare la tecnologia Binary Pixel per offrire una gamma dinamica comparabile con quella dell'occhio umano.


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Samsung investe 110 milioni di dollari in Sharp

Samsung Electronics e Sharp Corporation hanno annunciato nel corso della giornata di ieri dello stanziamento 110 milioni di dollari da parte di Samsung per un investimento in Sharp. Nel contesto di questa operazione Samsung assumerà il controllo del 3,08% della compagnia, mentre Sharp riceverà una consistente boccata d'ossigeno per le proprie casse, permettendole di riportare la stabilità finanziaria sulla giusta rotta.

Lo scopo di questa operazione è inoltre quello di costruire una miglior relazione tra le due realtà nel campo dei display LCD. Sharp, del resto, ha già svolto il ruolo di fornitore di pannelli LCD per Samsung e tramite questo investimento l'azienda giapponese andrà ad assicurare una fornitura stabile e di lungo termine di pannelli LCD per televisori di grandi dimensioni e per dispositivi consumer come notebook.

Samsung ha affermato che non sarà coinvolta in alcun modo con le decisioni e la gestione di Sharp, ma in un contesto simile è abbastanza verosimile supporre che l'azienda coreana potrà avere una visibilità unica sulla roadmap dei prodotti di Sharp, nonché mantenere qualche privilegio per l'accesso ad alcune delle sue tecnologie più avanzate.

Tutto ciò potrebbe tradursi in un problema per Apple, che annovera tra i suoi principali fornitori proprio la giapponese Sharp. Circa un terzo dei pannelli a cristalli liquidi necessari ad Apple sono infatti forniti proprio da Sharp, il che significa che la capacità di fornitura del produttore giapponese, se orientata maggiormente al principale avversario di Apple, Samsung, potrebbe andare a condizionare il rilascio dei dispositivi della Mela.


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Nikon Coolpix P330: aumenta lo zoom, diminuiscono i megapixel

Written By Unknown on Rabu, 06 Maret 2013 | 17.25

Il rinnovo di gamma messo in campo da Nikon in questi giorni punta alla qualità, dopo l'infornata di nuove Coolpix vista al CP+ di Yokohama. Assieme a Coolpix A, la particolare compatta a ottica fissa 28mm equivalenti con apertura F2.8 dotata di sensore APS-C da 16,2 megapixel e aperta concorrente di prodotti come Fujifilm X100, la casa giallonera ha messo sul piatto Nikon Coolpix P330.

Si tratta dell'erede del precedente modello P310 di cui riprende forme e impostazione generale, ma modifica due particolari importanti. Il primo è l'ottica: ora la fotocamera è dotata di zoom ottico 5x stabilizzato NIKKOR f/1.8 e copre le focali equivalenti di 24-120mm, con circa 20mm in più di focale equivalente rispetto al modello precedente. Zoom più esteso, ma anche più buio alla focale massima con apertura massima f/5.6. La seconda novità sarà gradita ha chi odia la corsa ai megapixel: rispetto ai 16 megapixel di Coolpix P310, la nuova Coolpix P330 offre sensore CMOS retroilluminato da 1/1,7 pollici e 12 megapixel.

Tra gli altri dati di targa troviamo il supporto RAW e video Full HD (1080/60i) a 60, 50, 30 o 25fps, la gamma ISO 100-6400 con un passo di espansione a 12800 ISO equivalenti, raffica a 10fps, la funzione HDR automatico. Anche in questo caso il prezzo italiano non è ancora disponibile, ma il posizionamento dovrebbe avvenire attorno ai €380.


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PCMark 7

PCMark 7 è la nuova utility di benchmarking e test del proprio sistema sviluppata da Futuremark, specifica per l'utilizzo con sistema operativo Windows 7, che riprende la tradizione delle precedenti release di PCMark. La finalità di questo strumento è quella di fornire una indicazione di sintesi del comportamento del proprio sistema, affiancando a questo alcuni risultati di sintesi specifici per alcuni dei sottosistemi implementati.

PCMark 7 viene proposto in 3 distinte versioni, tutte basate sullo stesso eseguibile da scaricare che vengono attivate in funzione del tipo di codice che viene acquistato. La Basic Edition è completamente gratuita; quella Advanced viene proposta a 39,95 dollari mentre la release Professional è proposta a 995,00 dollari. PCMark 7 comprende 7 differenti gruppi di test, per un totale di 25 workload individuali che possono venir eseguiti. I test sono raggruppati nelle seguenti categorie:

  • The PCMark test measures overall system performance and returns an official PCMark score.
  • The Lightweight test measures the capabilities of entry level systems unable to run the full PCMark test.
  • The Entertainment test measures system performance in entertainment, media and gaming scenarios.
  • The Creativity test measures performance in typical creativity scenarios involving images and video.
  • The Productivity test measures system performance scenarios using the Internet and office applications.
  • The Computation test contains workloads that isolate the computation performance of the system.
  • The Storage test contains workloads that isolate the performance of the PC's storage system.

Questi i requisiti minimi di sistema per poter eseguire il benchmark:

OS: Microsoft Windows 7
Processor: 1 GHz or faster 32-bit (x86) or 64-bit (x64) processor
Memory: 1 GB for x86 systems or 2GB for x64 systems
Graphics: DirectX 9 compatible graphics adaptor
Display: 1024x600 minimum display resolution
Hard drive: 10 GB free space, NTFS file system

Di seguito, invece, la configuazione minima consigliata per l'esecuzione del benchmark:

OS: Windows 7 Home Premium or higher
Processor: 1 GHz or faster 32-bit (x86) or 64-bit (x64) processor
Memory: 1 GB for x86 systems or 2GB for x64 systems
Graphics: DirectX 11 compatible graphics adaptor
Display: 1280x1024 display resolution
Hard drive: 10 GB free space, NTFS file system

I test del gruppo Entertainment richiedono necessariamente la presenza di una scheda video DirectX 10 per poter venire eseguiti. Per i test Computational invece è necessaria una scheda video DirectX 11.

Di seguito le novità introdotte nell'ultima release:

IMPROVEMENTS

- Enhanced accuracy in video playback drawn frames measurement.
- In addition to the standard result, PCMark 7 Storage tests now report additional "raw" results where the metric idle values have been excluded from the score calculation.
- Enable or disable hardware accelerated video transcoding from the Help tab for troubleshooting.
- Improved logging.

COMPATIBILITY

- Now fully compatible with Windows 8.
- The Web Browsing test has been completely rewritten to avoid compatibility issues with Windows 8. The previous implementation was based on Microsoft Foundation Classes (MFC); the new one is a Windows Presentation Foundation (WPF) application. The heavy lifting in the test is still done by the WebBrowser2 control. Benchmark scores are affected, in most cases going up by a few percent.
- SystemInfo updated to version 4.15 for Windows 8 compatibility.

BUG FIXES

- Fixed issues in video transcoding tests and added transcoding output file validation. These changes affect benchmark scores.
- Fixed a data compression bug in the storage workloads. Benchmark scores are affected in configurations that use data compression at the hardware level.


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HTC utilizzerà la tecnologia Ultrapixel anche su terminali di fascia media

Circa due settimane fa, in occasione di un evento appositamente organizzato in quel di Londra, anticipando di qualche giorno l'inizio del Mobile World Congress 2013, HTC ha annunciato il proprio nuovo top di gamma, che prende il nome di HTC One. Si tratta di una soluzione dotata di una serie di importanti novità se paragonata ai modelli precedenti.

Una di queste novità, forse quella su cui l'azienda taiwanese ha posto la maggiore attenzione nel corso della presentazione è la fotocamera posteriore. Pur essendo dotata sulla carta di un sensore da soli 4 megapixel, infatti, la camera in questione offre una tecnologia detta Ultrapixel, per effetto della quale i pixel che definiscono la risoluzione sono molto più grandi rispetto a quelli tradizionali e permettono così di catturare un quantitativo di luce del 300% maggiore rispetto alle fotocamere tradizionali.

In accordo con Omio, la tecnologia Ultrapixel adottata per la soluzione in questione non sarà utilizzata solamente sulle soluzioni di fascia alta. Stando a quanto dichiarato da Phil Robertson, a capo di HTC UK e Ireland, infatti, la nuova fotocamera potrà sicuramente equipaggiare anche soluzioni di fascia media con processore dual-core e, successivamente, in un futuro non ancora così prossimo anche terminali entry-level.

Al contrario di quanto per ora accaduto con la tecnologia PureView di Nokia, riservata alle soluzioni più costose, sembra che anche gli utenti che non vogliono necessariamente spendere cifre esorbitanti per l'acquisto di uno smartphone potranno sfruttare la nuova teconologia Ultrapixel di HTC.


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Dota 2 supera Skyrim per numero di giocatori simultanei su Steam

Written By Unknown on Selasa, 05 Maret 2013 | 17.25

Nonostante sia ancora disponibile solo in versione beta, Dota 2 è adesso il titolo Steam più giocato in assoluto. Stabilisce, infatti, il record di numero di giocatori simultanei su Steam, superando Skyrim.

Dota 2

Dota 2 ha infatti toccato il traguardo dei 297.010 giocatori nella giornata dello scorso 2 marzo, mentre Skyrim aveva raggiunto il tetto dei 287.411 giocatori nel giorno dell'11 novembre 2011, in cui venne rilasciato.

Questo dato conferma lo stato di salute del genere MOBA (Multiplayer online battle arena), che sembra ormai aver raggiunto e superato il MMORPG, come genere di riferimento per il gioco competitivo multiplayer. Secondo dati forniti da Riot Games, infatti, un altro titolo estremamente popolare appartenente a questo genere, League of Legends, è il videogioco in assoluto più giocato al mondo.

Altri titoli di grande richiamo di questa tiplogia sono Heroes of Newerth e Guardians of Middle-earth.

Durante il PAX Prime, che si è svolto a Seattle tra il 31 agosto e il 2 settembre dello scorso anno, Valve ha tenuto il torneo The International 2, con un montepremi complessivo addirittura di 1,6 milioni di dollari. Montepremi superato solo dal Season Two Championship di League of Legends.

Dota 2


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Firefox Portable

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Portable Firefox è un applicativo espressamente pensato per essere caricato su una memory card in modo da rendere sempre disponibili le preferenze personali o le proprie extension anche utilizzando sistemi Windows altrui.

Sulla memoria USB o su qualsiasi altro dispositivo di storage mobile viene caricata una cartella contenente i files necessari al corretto funzionamento di Firefox, una cartella contenente il proprio "profilo utente" e gli eventuali plug in.


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LG, 10 milioni di smartphone LTE distribuiti fino ad oggi

10 milioni è senza dubbio un numero importante, e vendere 10 milioni di pezzi di un qualsiasi prodotto non è certo cosa da poco. Parliamo in questo caso di smartphone e 10 milioni di pezzi venduti è il traguardo raggiunto da LG per quanto riguarda i propri smartphone dotati di connettività LTE, caratteristica che aggiunge ancora più valore al risultato per il fatto che si tratta di una tecnologia ancora relativamente giovane e sicuramente non diffusa in maniera capillare.

Lo scorso anno l'azienda coreana ha introdotto alcuni smartphone dotati di tecnologia LTE su mercati come quello giapponese, statunitense, tedesco e sud coreano, riuscendo a quanto pare ad ottenere un discreto successo. Successo destinato probabilmente a crescere ulteriormente con il rilascio in ulteriori 50 paesi del top di gamma Optimus G.

In accordo con la compagnia di analisi statistica Strategy Analytics, la distribuzione a livello globale degli smartphone LTE dovrebbe crescere vertiginosamente nel corso dell'anno appena iniziato, fino a raggiungere quota 275 milioni di unità distribuite.

LG si è quindi posta l'obiettivo di raddoppiare quest'anno il risultato ottenuto nel 2012 approfittando proprio della sempre maggiore diffusione delle reti 4G.


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Samsung Galaxy S IV, da aprile con 16, 32 e 64 GB di memoria

Written By Unknown on Senin, 04 Maret 2013 | 17.25

Annunciato meno di un anno fa nel corso di un evento tenutosi a Londra, Galaxy S III è stato commercializzato nei mesi seguenti in tre differenti versioni con tagli di memoria da 16, 32 e in alcuni rari e fortunati casi 64 GB. I terminali dotati del quantitativo di memoria maggiore sono infatti rarissimi da trovare e sono veramente pochi gli utenti che ne possiedono uno.

La situazione potrebbe essere invece differente nel caso del nuovo Galaxy S IV che sarà ancora una volta commercializzato in tre modelli differenziati per quantitativo di memoria. Questa volta, si spera, con una disponibilità di prodotti più o meno equa per tutte e tre le versioni.

In ogni caso, come per i precedenti modelli di Galaxy S, anche il nuovo S IV dovrebbe essere dotato di slot per schede di memoria microSD.

Come riportato poi nelle ultime ore, Galaxy S IV sarà equipaggiato nella sua versione statunitense con un processore di produzione Qualcomm appartenente alla nuova famiglia Snapdragon 600, mentre per quanto riguarda l'Europa dovrebbe portare in dote il nuovo Samsung Exinos 5 Octa.

Nuovi dettagli sono emersi anche per quanto riguarda le colorazioni disponibili al lancio che dovrebbero essere anche in questo caso due. A differenza di Galaxy S III però non avremo una verisone blu che sarà sostituita dal colore nero.

Galaxy S IV verrà annunciato il prossimo 14 marzo in quel di New York nel corso di un evento appositamente dedicato. Rimane da scoprire quale sarà il prezzo della soluzione e quando la stessa verrà resa disponibile sul mercato. Crediamo non prima del mese di Aprile.


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